北アルプス 朝日小屋

　ウエストン像　　　新潟県青海町天険親不知にて　　　03.5.25

　25日（日）、新潟県青海町の親不知コミュニティ広場において『第15回・海のウエストン祭』が開催されました。（主催−カタクリクラブ　後援−青海町・青海町体育協会）
　
（以下、当日配布のレジメより抜粋−文責・小野　健氏）
　皆さんご存知の通り、ウエストン師は、わが国近代登山の黎明期に日本アルプスを精力的に登って世界に紹介し、「アルプスの父」と呼ばれた人です。
　ウエストンと親不知の関係はあまり知られていませんが、師は今から109年前の1894年、白馬岳登山のため親不知に立ち寄り、日本アルプスの北端を確認したのです。（中略）明治27年７月19日、開通間もない国道・親不知の断崖から日本海を見下ろして、「ここが日本アルプスの起点である」つまり、飛騨山脈はここから始まると、著書「日本アルプスの登山と探検」には記述されています。

　ウエストン祭といえば、1947年からの永い伝統がある上高地が有名で、今は全国８ヶ所のゆかりの地でも行なわれているそうですが、親不知の祭典も『海のウエストン祭』として回を重ねて今年は15回目を迎え定着してきたようです。
　1894年に親不知を訪れ、また同年に白馬岳初登頂を果たしたウエストンが、朝日岳の山頂を踏んだかどうかは分かりませんが、100年以上も前のその当時でも「アルプスと海を繋ぐ」という壮大なロマンは、きっとウエストンの心の中にも芽吹いていたのだと確信しました。
　そして「アルプスと海を繋ぐ栂海新道」が、さわがに山岳会の小野　健氏ら有志の手によって朝日岳〜親不知・日本海まで完全開通されてから30余年。最近は、その夢や冒険心に心惹かれて訪れる登山者も増えています。
　『北アルプスの最北端・朝日岳』、そしてそこに建つ朝日小屋は、ロマンを求める多くの登山者の皆さんに可愛がって頂けるよう、今シーズンも頑張ろう！…ウエストン像を前にそう思いました。