北アルプス 朝日小屋

　祖母谷温泉の峰村さんご一家と記念撮影　　　03.10.20

　先週19日（日）〜21日（火）まで、「朝日小屋研修」の名目で、山ちゃんと孝太、私、ハイシーズンの朝日小屋へ時々お手伝いに登って来てくれる石川県の亀ちゃんこと亀田さんの４人で、祖母谷温泉から阿曾原温泉小屋へ、紅葉狩りを兼ねた温泉巡りに行って来ました。
　黒部峡谷は紅葉もちょうど見頃で、トロッコはどの電車も観光客で超満員でした。（山の格好をしている人たちは極めて少数でしたが）
　トロッコ電車に乗るのは初めてという孝太、かなり久し振りという山ちゃん、私は一昨年に実妹と歩いた下の廊下の時以来２年振り。
　そして亀ちゃんは、実は数年前に阿曾原温泉小屋の佐々木　泉さんに山で“助けられて”から時々阿曾原へお手伝いに行っているという、阿曾原温泉小屋にも朝日小屋にも“縁のある”彼女なんです。
　
　初めて行った祖母谷温泉。
　近くの“祖母谷地獄”と呼ばれる源泉を見に行きました。川原のすぐ横から湧き出る、硫黄分をたっぷり含んだ温泉の様子には驚かされました。その後は亀ちゃんと二人、ゆっくりおしゃべりをしながら露天風呂に長い間浸かり、大満足！！
　また、夜中に入浴し早朝にもまた入った「内風呂」も、川音だけが聞こえる静寂の中でとても印象的で最高でした。
　当日は、「研修」の名の通り、夕食の配膳や後片付けのお手伝いを少しさせてもらい喜ばれましたし、私は小屋の皆さんともゆっくりお話が出来て、『それぞれの小屋のそれぞれの苦労』に思わず納得もしたりして…。
　「山小屋・祖母谷温泉」は、ご家族だけで小屋を切り盛りしていらっしゃいます。
　会社勤めを早々に切り上げて好きな山小屋の仕事に生き生きと働くお父さん・保利さん、立山芦峅寺生まれで若い頃から父・佐伯芳弘さんを手伝ってこられたお母さん・いく子さん、若いのに料理が得意で頼もしい後継ぎ・利数さん、12月に待望の二人目を出産予定のお嫁さん・麻美さん。
　その家庭的な雰囲気と素朴で美味しいお料理が魅力の祖母谷温泉は、登山者や観光客の皆さんに可愛がられてリピーターも多いそうです。
　最近は、雑誌で紹介されたこともあって、白馬岳や唐松岳からの登山者も少しづつ増えているようで、私たちもぜひ又、自分の小屋が営業していない時期に再訪したいと思いました。