北アルプス 朝日小屋

最後の急登に、いささか閉口　　　西穂山荘まで　　　05.3.19

　私の実母は昭和５年生まれの、74歳。元気。

　人並みに苦労を重ねたと思う。
　2000年に夫に先立たれてからは、未だひとり身の末娘と二人で暮らしている。

　今日も所用があって、朝早くから出掛けた私。
　出先では携帯電話もマナーモードにしていた。何件か電話が入ったが、あいにく建物の中は上手く電波が届かず、帰宅も遅かったことから、ほぼ一日連絡が取れない状態となっていた。

　午後３時前、実家の母親から着信あり。留守電が入ったので聞いてみると、「折り返し掛け直してくれ」とのこと。声の様子からは緊急性もなさそうなので、いつものことと、帰宅後に連絡を入れることにする。

　夜10時直前、やっと帰宅。少々疲れた。
　こちらも留守電にしていた家の電話を聞きなおすと、やっぱり母親からも入っていた。

　遅い時間だったけど、実家に連絡をする。ちょうど午後10時。
　誰も、出ない。５分後に再び掛けてみるけど、呼び出し音が続くだけ。

　おかしいなぁ。。。

　多分未だ仕事先から帰っていないと思われる実妹の携帯に電話。
　「ねぇ、家に電話するけど誰も出ないんだけど、お母さん今頃の時間に犬の散歩に出たりする？」
　「ううん、ないと思うよ」

　30分間、電話を掛け続けるも応答ナシ。

　「やっぱり、ちょっと行ってみるわ！」妹に伝える。
　もしも万が一、何かあった時のことを考えて、財布も持ってトレパンを着替えて、家を飛び出す。

　実家まで車で約８分ほど。
　胸騒ぎがする。。。
　
　留守電に入っていた声は、決して具合が悪そうではなかったのに。。。
　もしかしたら、親戚の誰かが都合悪くなったのかしら。。。
　やっぱり、昼間の電話に出ておけばよかった。。。
　
　夜の街中を飛ばして実家近くまで来ると、家の中に灯りが見える。「夕方までは大丈夫だったんだ」

　家に着く。玄関の鍵は開いたまま。
　家の中に飛び込む！！
　母は、横になっていた。
　「お母さん！！」「大丈夫！？」…悲鳴にも似た私の声。

　「ふがぁ。。。んんン。。。は？？」

　「大丈夫！？」
　「あぁ、眠たかったぁ。朝早かったから」

　……。

　「何回も電話鳴らしたのに！」
　「全然分からんかった」…まだ寝ぼけている。

　30分後、用が済んだので（！？）帰宅。深夜11時を廻っていた。

　あぁ。。。
　やっぱり私は、この人の子ども。